Superman est né en juin 1938 dans Action Comics #1, créé par Jerry Siegel et Joe Shuster. C'est le tout premier super-héros de l'histoire des comics, l'œuvre fondatrice du genre. Plus de 85 ans plus tard, Superman possède la plus longue continuité de l'histoire : Action Comics est publié sans interruption depuis 1938 (plus de 1 100 numéros), Superman depuis 1939 (5 volumes, plus de 1 200 numéros en numérotation legacy), sans compter des dizaines de séries parallèles. Cet article retrace la genèse, déroule la chronologie complète des séries dans l'ordre et liste les numéros clés à connaître.
Avant Superman, les super-héros tels qu'on les connaît aujourd'hui n'existaient pas. Pas de costume, pas de double identité, pas de pouvoirs surhumains mis au service du bien. Les pulps avaient leurs justiciers (The Shadow, Doc Savage), mais aucun ne réunissait les ingrédients que Jerry Siegel et Joe Shuster ont assemblés dans Action Comics #1 en juin 1938. Superman a littéralement créé le genre. Sans Superman, pas de Batman, pas de Spider-Man, pas de X-Men, pas de Watchmen, pas de MCU. C'est le big bang du comic américain moderne.
Ce guide vous donne tout ce qu'il faut pour comprendre la naissance de Superman, suivre la liste complète de tous les comics Superman dans l'ordre et identifier les numéros clés et les grands arcs à prioriser. On couvre les 85 ans et plus du personnage, d'Action Comics #1 (1938) au run actuel de Joshua Williamson en 2026, en distinguant les volumes principaux, les séries parallèles régulières (World's Finest, Adventures of Superman, Superman: The Man of Steel) et les maxi-séries cultes (Death of Superman, All-Star Superman, Kingdom Come).
La naissance de Superman : 1933–1938, le rêve de deux adolescents de Cleveland
Pour comprendre Superman, il faut remonter à 1933, dans une petite ville de l'Ohio. Jerry Siegel (scénariste) et Joe Shuster (dessinateur) sont deux adolescents juifs de 18 ans, fans de pulps et de science-fiction. Le personnage prend forme dans un fanzine auto-édité en 1933 (The Reign of the Super-Man, où Superman est en réalité un méchant télépathe et chauve). Deux ans plus tard, en 1935, Siegel reformule l'idée : un héros venu d'une autre planète, doté de force, de vitesse et d'invulnérabilité, qui défend les opprimés.
Pendant cinq ans, Siegel et Shuster ont proposé leur création à TOUS les éditeurs de comic strips et de pulps. Tous ont refusé. « Trop fantaisiste », « les lecteurs ne croiront jamais à un homme qui vole », « le concept est trop puéril ». Le manuscrit a accumulé plus de 30 refus entre 1935 et 1937. Finalement, en 1938, Vin Sullivan (le futur éditeur de Detective Comics #27 / Batman) cherchait un personnage pour la nouvelle anthologie Action Comics. Il a accepté le pitch de Siegel/Shuster pour 130 $ (environ 10 $ la page) — et a racheté tous les droits avec.
Action Comics #1 (juin 1938)
Action Comics #1 est arrivé en kiosque le 18 avril 1938, daté en couverture de juin 1938 (pratique courante à l'époque). La couverture mythique montre Superman soulevant une voiture verte au-dessus de sa tête, la fracassant contre un rocher, des hommes en costume s'enfuyant. À l'intérieur, 13 pages racontent l'origine : Krypton explose, le bébé Kal-El est envoyé sur Terre par ses parents, recueilli par les Kent au Kansas, devient Clark Kent, reporter au Daily Star (qui deviendra le Daily Planet), avec Lois Lane comme intérêt amoureux.
L'impact fut énorme. Action Comics #1 a écoulé ses 200 000 exemplaires initiaux en quelques semaines. Trois mois plus tard, le tirage a bondi à un million. National Comics (le futur DC) a annoncé une série solo dédiée pour 1939. Le genre super-héroïque venait de naître, et toute l'industrie s'est précipitée pour copier la formule. Detective Comics #27 (Batman, mai 1939) a suivi moins d'un an plus tard.
La cruelle ironie pour Siegel et Shuster : les deux créateurs ont vendu Superman à DC pour 130 $ en 1938. Quand DC est devenue une franchise pesant des milliards, Siegel et Shuster vivaient dans la misère. Plusieurs procès dans les années 1940–1970, une médiation publique en 1975 alors qu'ils étaient au bord de la rue, leur ont finalement valu une modeste pension annuelle et un crédit « Superman created by Jerry Siegel and Joe Shuster » sur chaque média depuis. Une correction tardive et symbolique.
Les séries Superman principales dans l'ordre chronologique
Action Comics Vol.1
La plus longue série de l'histoire du comic américain. 904 numéros sans interruption entre 1938 et 2011. Toutes les premières apparitions historiques s'y déroulent : Superman (#1), Lois Lane (#1), Lex Luthor (#23), Bizarro (#254), Brainiac (#242), Supergirl (#252). Tous les grands runs classiques de Superman : Mort Weisinger, Cary Bates, Marv Wolfman, John Byrne (post-Crisis), Roger Stern, Joe Kelly.
Superman Vol.1
Lancée après l'explosion d'Action Comics. Superman #1 (1939) est le PREMIER titre solo de comic consacré à un super-héros de l'histoire. La série a tenu 423 numéros sur 47 ans. C'est le titre où Mort Weisinger (éditeur de 1941 à 1970) a imaginé la mythologie classique : Krypto, Supergirl, la Forteresse de Solitude, Bizarro World, les Imaginary Stories. Le volume se clôt sur « Whatever Happened to the Man of Tomorrow? » d'Alan Moore (#423, septembre 1986), avant le reboot de Byrne.
Superman Vol.2
Après Crisis on Infinite Earths (1985–1986), DC rebootе entièrement Superman avec John Byrne aux commandes. La maxi-série Man of Steel (6 numéros, 1986) établit le nouveau canon, puis le Vol.2 est lancé. Le plus long run de l'Âge moderne : 226 numéros, conclu en 2006. Inclut « Death of Superman » (#75, 1992) et « Reign of the Supermen » (1993).
Superman Vol.3 (New 52)
Reboot complet New 52. George Pérez a assuré les premiers numéros, puis Scott Lobdell, Geoff Johns. Un run critiqué par une partie des fans pour son ton plus sombre / militariste. Conclu au #52 avant Rebirth.
Superman Vol.4 (Rebirth)
Avec DC Rebirth, le Superman d'avant Flashpoint revient, accompagné de son fils Jonathan Kent (Superboy). Le run de Peter Tomasi / Patrick Gleason (#1–45) livre une période familiale très appréciée. Suivi par Brian Bendis (#1–7 dans le Vol.5).
Superman Vol.5
Brian Michael Bendis arrive de chez Marvel et lance Superman Vol.5 ainsi que la mini Man of Steel. Révèle l'identité secrète de Superman (#18, 2019), introduit Rogol Zaar et la destruction de Krypton.
Superman: Son of Kal-El + Superman Vol.6
Jonathan Kent (Jon) devient Superman pendant que Clark part dans l'espace. Tom Taylor s'occupe de Son of Kal-El. En 2023, Clark revient avec Superman Vol.6 #1 (April 2023) de Joshua Williamson. En cours de publication en 2026, « Power to the People », « House of Brainiac ».
Toutes les séries Superman parallèles dans l'ordre chronologique
- World's Finest Comics (1941–1986, 323 numéros) : team-ups réguliers Superman / Batman. Format anthologie au début, puis duo régulier à partir de 1971.
- Superboy Vol.1 (1949–1979, 258 numéros) : Clark Kent enfant à Smallville. Première apparition de la Legion of Super-Heroes (#247).
- Superman's Pal Jimmy Olsen (1954–1974, 163 numéros) : série consacrée au photographe du Daily Planet. Run légendaire de Jack Kirby 1970–1974 (New Gods, Darkseid).
- Superman's Girl Friend, Lois Lane (1958–1974, 137 numéros) : la série de Lois Lane.
- Adventure Comics (Superboy 1946–1969, puis Legion of Super-Heroes) : titre fourre-tout de DC qui a hébergé Superboy et la Legion.
- Action Comics Weekly (1988–1989, 42 numéros) : la période hebdomadaire d'Action Comics.
- The Adventures of Superman (1987–2006, 478 numéros en numérotation legacy) : Superman Vol.1 renuméroté pour préserver la chronologie historique. Continue jusqu'au #649 avant de revenir au titre Superman.
- Superman: The Man of Steel (1991–2003, 134 numéros) : 4e série mensuelle Superman pendant l'âge d'or des « Triangle Numbers ».
- Superman: The Man of Tomorrow (1995–1999, 15 numéros) : 5e série régulière au pic des années 90.
- Superman/Batman (2003–2011, 87 numéros) : team-up régulier des deux icônes. Lancée par Jeph Loeb / Ed McGuinness avec « Public Enemies ».
- All-Star Superman (2005–2008, 12 numéros) : maxi-série culte de Grant Morrison et Frank Quitely. Considérée comme l'un des meilleurs comics du 21e siècle. Hors continuité.
- Superman: Earth One (2010, 2012, 2015 — 3 graphic novels) : reboot moderne par J.M. Straczynski / Shane Davis.
- Superman / Wonder Woman (2013–2016, 29 numéros) : New 52, leur relation amoureuse.
- Superwoman (2016–2017, 18 numéros) : fusion post-Rebirth de Lana Lang / Lois Lane.
- Action Comics Vol.2 (2011–2016, 52 numéros) : reboot New 52 par Grant Morrison (#1–18).
- Action Comics Legacy (2016–en cours) : retour à la numérotation classique #957 → #1000+ → en cours.
- Action Comics #1000 (April 2018) : numéro du 80e anniversaire. Réintroduit Mr. Oz (Jor-El).
- Action Comics par Phillip Kennedy Johnson (2021–2023) : « Warworld Saga », run très apprécié.
- Superman: Lost (2023–2024, 10 numéros) : maxi-série de Christopher Priest, Clark échoué dans l'espace pendant 20 ans.
- Action Comics: House of Brainiac (2024) : crossover de Williamson.
- Absolute Superman (2024–en cours) : reboot ultime par Jason Aaron, hors continuité.
- Maxi-séries cultes : The Death of Superman (1992), The Death of Clark Kent (1995), Superman: Red Son (2003, Mark Millar — Superman soviétique), Superman: Birthright (2003–2004), Superman: Secret Origin (2009–2010), Superman: American Alien (2015–2016).
Les numéros clés de Superman dans l'ordre chronologique
Action Comics #1
Le numéro fondateur de tout le genre super-héroïque. Première apparition de Superman et de Lois Lane. Un exemplaire CGC 8.0 s'est vendu 3,25 millions de dollars en 2014, puis 6 millions de dollars (CGC 8.5) en 2022. Le comic le plus cher de l'histoire (vente publique). Voir notre fiche de valeur dédiée.
Superman #1
Le premier comic consacré à un super-héros. Réimprime les histoires d'Action Comics 1–4 plus une nouvelle histoire. Un CGC 8.0 est estimé à plus de 800 000 $.
Action Comics #23
Première apparition de Lex Luthor, l'ennemi juré. D'abord savant fou aux cheveux roux, il deviendra chauve à partir d'Action Comics #45. Un antagoniste fondateur de toute la mythologie Superman.
Action Comics #242
Première apparition de Brainiac, le superordinateur extraterrestre qui rétrécit les villes. Introduit également le concept de la cité de Kandor.
Action Comics #252
Première apparition de Kara Zor-El / Supergirl, la cousine de Superman. Un personnage central de la mythologie kryptonienne.
Action Comics #254 + Superman #140
Le Bizarro adulte apparaît pour la première fois dans Action Comics #254. Le concept de Bizarro World est introduit dans Superman #140. Un symbole pop culture du doppelgänger.
Adventure Comics #247
Première apparition de la Legion of Super-Heroes dans une histoire de Superboy. Team-up cosmique et futuriste qui devient une franchise à part entière.
Superman #233
Le soft reboot d'O'Neil après une décennie d'excentricités du Silver Age. Couverture iconique de Neal Adams (Superman brisant ses chaînes de kryptonite).
Superman #423 + Action #583 « Whatever Happened to the Man of Tomorrow? »
La conclusion par Alan Moore du Superman pré-Crisis. Un dénouement en deux parties qui clôt 48 ans de continuité. Précède le reboot de Byrne.
The Man of Steel #1–6
Mini-série en 6 numéros qui rétablit l'origine et le canon de Superman pour l'Âge moderne. La référence absolue du post-Crisis. Lance Superman Vol.2.
Superman Vol.2 #75 « The Death of Superman »
Le numéro le plus vendu des années 90. 6 millions d'exemplaires écoulés. Superman meurt sous les coups de Doomsday. Iconique couverture en polybag noir. Un événement qui a fait la une du New York Times.
Reign of the Supermen (1993)
Suite directe de The Death. Quatre Supermen (Eradicator, Steel, Cyborg-Superman, Superboy) prétendent être le vrai. Inclut Superman #500, Adventures of Superman #500, Action Comics #687, Superman: The Man of Steel #22.
Kingdom Come #1–4
Maxi-série Elseworlds peinte par Alex Ross. Un Superman vieillissant, en conflit générationnel avec une nouvelle génération de héros. L'un des meilleurs comics DC de tous les temps.
Superman: Red Son #1–3
Et si Kal-El s'était écrasé en URSS plutôt qu'au Kansas. Maxi-série culte de Mark Millar. Adaptée en film d'animation en 2020.
All-Star Superman #1–12
Considérée par beaucoup comme le meilleur comic Superman jamais écrit. 12 chapitres qui célèbrent toute la mythologie classique. Superman découvre qu'il lui reste 12 mois à vivre. Hors continuité.
Superman Vol.2 #650 « Up, Up and Away! »
Crossover qui réintroduit Superman après Infinite Crisis. Un numéro légendaire qui fait la transition vers l'ère One Year Later.
Action Comics Vol.2 #1 (New 52)
Reboot complet New 52. Morrison réimagine un jeune Superman en jean et t-shirt dans Metropolis. Une intrigue de 18 numéros qui établit le nouveau canon.
Action Comics #1000
Anniversaire historique. Anthologie de 80 pages avec Geoff Johns, Brian Bendis (qui ouvre son arc), Tomasi, Marv Wolfman. Réintroduit Mr. Oz (Jor-El) et lance la phase Bendis.
Superman Vol.5 #18 « Truth »
Superman révèle publiquement qu'il est Clark Kent. Le numéro qui bouleverse l'équilibre fondamental du personnage pour les années à venir.
Superman: Son of Kal-El #1
Jon Kent (15 ans) reprend le flambeau de Superman. Tom Taylor le redéfinit en militant politique progressiste. Fait son coming out comme bisexuel dans le #5.
Superman Vol.6 #1
Lancement du run régulier. Clark est de retour, « Power to the People » puis « House of Brainiac » en 2024. En cours en 2026, variant covers très collectionnées.
Absolute Superman #1
Lancement de l'univers Absolute (équivalent de l'Ultimate de Marvel). Superman réimaginé : Krypton s'effondre de nouveau, un Clark plus jeune, plus isolé, plus marginal. Forte demande sur le marché secondaire.
Les grands arcs narratifs de Superman dans l'ordre
The Man of Steel (1986)
Reboot post-Crisis de Byrne. L'origine moderne définitive en 6 numéros.
Whatever Happened to the Man of Tomorrow? (1986)
Alan Moore conclut le Silver Age. Dénouement en deux parties.
Funeral for a Friend (1993)
8 numéros qui suivent la mort de Superman face à Doomsday. Deuil collectif.
Reign of the Supermen (1993)
4 successeurs. Cyborg-Superman, Steel, Eradicator, Superboy. Saga sur un an.
The Death of Clark Kent (1995)
Après Death of Superman, Conduit révèle l'identité de Clark / Superman et le menace.
Kingdom Come (1996)
Maxi-série Elseworlds de Waid / Ross. La référence absolue.
Our Worlds at War (2001)
Crossover massif, Superman contre Imperiex. Saga sur un an.
Superman: Birthright (2003–2004)
Maxi-série de Mark Waid / Leinil Yu. Reboot de l'origine pré-Infinite Crisis.
For Tomorrow (2004–2005)
Run de Brian Azzarello / Jim Lee. Un million de personnes disparaissent de Metropolis.
All-Star Superman (2006–2008)
Maxi de 12 numéros par Morrison / Quitely. Considérée comme le meilleur comic Superman.
Superman: Brainiac (2008)
Geoff Johns redéfinit Brainiac. Mort de Pa Kent.
New Krypton (2008–2010)
17 000 Kryptoniens libérés. Saga sur un an à travers Action, Superman, Supergirl.
Superman: Secret Origin (2009–2010)
Geoff Johns / Gary Frank. Dernier reboot de l'origine avant le New 52.
Superman: American Alien (2015–2016)
Maxi-série de Max Landis. Les origines en 7 vignettes émotionnelles.
The Final Days of Superman (2016)
Mort du Superman New 52, retour du Superman pré-Flashpoint avec son fils.
Superman: Rebirth — run Tomasi/Gleason (2016–2018)
Période familiale. Clark, Lois et Jon Kent vivent dans le comté de Hamilton.
The Truth (2019)
Bendis. Superman révèle son identité secrète au monde entier.
Warworld Saga (2021–2023)
Phillip Kennedy Johnson. Superman gladiateur sur Warworld.
Failsafe (Williamson, 2023)
Lancement du Vol.6. « Power to the People » puis « House of Brainiac » en 2024.
Absolute Superman (2024–en cours)
Reboot ultime hors continuité par Jason Aaron. Absolute Universe.
Comment démarrer une collection Superman en 2026
Fixez-vous un objectif clair
« Tout Superman » est inatteignable (plus de 2 200 numéros en numérotation legacy). Bien mieux : compléter All-Star Superman (12 numéros, 200–400 $), Death of Superman + Reign of the Supermen (l'arc complet en numéros individuels), ou un run cohérent comme Tomasi/Gleason ou Bendis.
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Priorisez les numéros clés des Âges Bronze/Modern
Action Comics #1 et Superman #1 sont hors budget. Mais Superman Vol.2 #75 (Death), Action Comics #1000, Action #866 (Brainiac de Johns) sont accessibles. Voir notre top 10 Superman dédié.
Suivez les sagas à triangle (1991–2002)
Pendant l'âge d'or des 4 séries Superman parallèles (Action, Superman, Adventures, Man of Steel), DC les a numérotées avec des « Triangle Numbers » pour aider les lecteurs à suivre l'ordre. Bon à connaître pour les collectionneurs de l'Âge moderne.
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Biographie de Clark Kent (Superman)
Superman est un personnage de DC Comics créé par Jerry Siegel et Joe Shuster. Sa première apparition se fait dans Action Comics #1, publié en avril 1938.
Fiche d'identité de Clark Kent
- Vrai nom : Clark Kent (Kal-El de naissance)
- Date de naissance : Avril 1938 (création) — fictionnel : naissance sur Krypton avant 1938
- Lieu de naissance : Krypton (planète d'origine), Smallville, Kansas (adoption)
- Première apparition : Action Comics #1 (avril 1938)
- Créateurs : Jerry Siegel (scénariste) et Joe Shuster (dessinateur)
- Éditeur : DC Comics
- Affiliations : Justice League, Legion of Super-Heroes, Daily Planet
Origines du personnage
Kal-El est envoyé sur Terre depuis sa planète d'origine Krypton, à l'agonie. Son vaisseau s'écrase à Smallville, Kansas, où il est recueilli et élevé par Jonathan et Martha Kent sous le nom de Clark Kent. Découvrant ses pouvoirs surhumains à l'adolescence, il décide de devenir Superman pour protéger l'humanité, tout en menant une double vie en tant que journaliste au Daily Planet à Metropolis.
Pouvoirs et capacités
- Force surhumaine illimitée (peut soulever des planètes)
- Vol à vitesse supersonique
- Vision X, vision thermique, vision télescopique
- Souffle glacial (super-souffle)
- Invulnérabilité quasi-totale (sauf à la Kryptonite)
- Super-ouïe et super-vitesse
- Source de pouvoir : rayonnement du soleil jaune
Costume et identité visuelle
Costume bleu moulant avec cape rouge et bottes rouges. Symbole "S" stylisé (signifiant "Espoir" en kryptonien) sur le torse dans un écusson rouge et jaune. Slip rouge par-dessus (retiré dans certaines versions modernes).
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