🎨 Joe Shuster

Biografie

Joseph Shuster wordt geboren op 10 juli 1914 in Toronto, Canada, voordat hij verhuist naar Cleveland, Ohio, waar hij Jerry Siegel op de middelbare school ontmoet. Als autodidactisch kunstenaar met een vanaf zijn tienerjaren afnemend gezichtsvermogen creëert Shuster desondanks een van de meest iconische ontwerpen uit de popcultuur: Superman, de eerste superheld in kostuum. Zijn tekenstijl voor Action Comics #1 (juni 1938) is ruw, energiek, bijna primitief vergeleken met latere standaarden, maar bezit een onmiskenbare vertelkracht die de essentie van het personage perfect vangt.

Shusters stijl voor de vroege Superman-nummers mengt invloeden uit pulpmagazines, comic strips (met name Flash Gordon van Alex Raymond) en een persoonlijke, filmische dynamiek. Zijn composities, hoewel technisch soms wat onhandig, dragen een gevoel van kracht en beweging over dat de visuele taal van superhelden zou gaan definiëren. Metropolis, zijn visuele creatie, is rechtstreeks geïnspireerd op Toronto en Cleveland, met invloeden van de film Metropolis van Fritz Lang (1927). Hij tekent Superman in Action Comics en in de gelijknamige reeks tot eind jaren 1940.

Nadat hij in 1938 de rechten op Superman verliest en in 1947 door DC wordt ontslagen na de rechtszaak die hij samen met Siegel had aangespannen, maakt Shuster een tragische neergang door. Zijn gezichtsvermogen verslechtert ernstig, wat zijn vermogen om te tekenen sterk beperkt. In de jaren 1950 werkt hij anoniem aan erotische publicaties met beperkte verspreiding — een feit dat pas in 2009 aan het licht komt met de publicatie van het boek "Secret Identity" van Craig Yoe, waarin zijn illustraties voor "Tijuana Bibles" en fetisjmagazines worden geïdentificeerd. Deze duistere periode staat in schril contrast met de zuiverheid van het personage dat hij had gecreëerd.

Levend in armoede en bijna blind, wordt Shuster uiteindelijk in 1975 "herontdekt" dankzij de campagne van Neal Adams en Jerry Robinson om erkenning en compensatie van Warner Bros. te bewerkstelligen. Hij ontvangt vervolgens een jaarlijks pensioen en het herstel van zijn credit als medebedenker van Superman. Shuster overlijdt op 30 juli 1992. Voor verzamelaars zijn zijn originele tekeningen uitermate zeldzaam en behalen ze aanzienlijke prijzen op veilingen. De nummers van Action Comics en Superman die hij in de jaren 1938-1948 illustreerde, vormen het absolute fundament van het Golden Age bij DC. Zijn originele Superman-kunst blijft, ondanks de technische onvolkomenheden, een van de invloedrijkste visuele creaties van de twintigste eeuw.

Mede-gecreëerde personages