🎨 Jim Aparo

Biografie

James N. Aparo, geboren op 24 augustus 1932 in Waterbury, Connecticut, is een van de meest iconische tekenaars van Batman. Hoewel hij vaak overschaduwd wordt door bekendere namen zoals Neal Adams, tekende Aparo meer pagina's van Batman dan vrijwel elke andere kunstenaar, en zijn interpretatie van de Dark Knight heeft generaties lezers gevormd, van eind jaren 1960 tot eind jaren 1990.

Aparo kwam in 1966 bij DC Comics, en begon met titels als Aquaman (#40-56) en Phantom Stranger. Zijn stijl, beïnvloed door Neal Adams maar met een eigen identiteit — hoekigere lijnen, grafischer schaduwwerk, meer theatrale composities — trok al snel de aandacht van de uitgevers. In 1971 nam hij de leiding over The Brave and the Bold, de team-upreeks van Batman, die hij meer dan tien jaar lang zou illustreren (#98-200). Het is in die pagina's dat miljoenen lezers "hun" Batman leerden kennen.

Het bijzondere aan Aparo is dat hij vaak het volledige kunstwerk zelf verzorgde: potloodwerk, inkten en belettering. Deze totale controle over het productieproces gaf zijn pagina's een opmerkelijke samenhang en vloeiendheid. Zijn Batman is gespierd maar niet overdreven, donker zonder grotesk te zijn, dynamisch in actie maar expressief in intieme momenten. Het is een "definitieve" Batman, net als die van Adams, maar toegankelijker en consistenter in zijn productie.

Het mediahoogtepunt van Aparo's carrière bij DC is ongetwijfeld "A Death in the Family" (Batman #426-429, 1988-1989), de verhaallijn waarin Jason Todd, de tweede Robin, door de Joker wordt vermoord — na een omstreden telefonische stemming onder lezers. Aparo's covers voor deze nummers zijn iconisch geworden, met name die van Batman #428 met het lichaam van Robin. Deze vier nummers zijn zeer gewilde Bronze/Copper Age-sleutelnummers onder verzamelaars en hun waarde is aanzienlijk gestegen.

Aparo bleef Batman tekenen in Detective Comics en Batman tot eind jaren 1990, en werkte mee aan grote verhaallijnen zoals "Knightfall" (1993). Hij overleed op 19 juli 2005. Voor verzamelaars bieden zijn nummers een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding vergeleken met andere Batman-artiesten, terwijl ze tegelijk verteltechnisch vakmanschap van het hoogste niveau vertegenwoordigen. Batman #426-429 blijven zijn meest gevraagde nummers op de markt.

Mede-gecreëerde personages