✍️ Larry Hama

Biografie

Larry Hama wordt geboren op 7 september 1949 in New York, in een gezin van Japanse afkomst. Als Vietnamveteraan en opgeleid militair ingenieur brengt hij een eerstehands kennis van de militaire wereld mee naar de comics, die bepalend zal blijken voor zijn carrière. Hij komt in de jaren 1970 in de comicsindustrie terecht en werkt aanvankelijk als tekenaar en inkter bij DC en Marvel, onder meer aan Iron Fist en Power Man, voordat hij zich op het schrijven richt.

In 1982 sluiten Hasbro en Marvel een deal om een comicreeks te maken op basis van de speelgoedlijn G.I. Joe. Larry Hama, aanvankelijk aangetrokken voor een S.H.I.E.L.D.-reeks die nooit van de grond kwam, wordt naar dit project doorverwezen. Zo begint een legendarische samenwerking: Hama schrijft G.I. Joe: A Real American Hero van #1 (juni 1982) tot #155 (december 1994), oftewel 155 opeenvolgende nummers. Waar een op speelgoed gebaseerde reeks al snel een cynische exercitie had kunnen worden, maakt Hama er een authentiek en genuanceerd militair verhaal van. Hij bedenkt de achtergrondverhalen van vrijwel alle personages (elk actiefiguurtje kreeg een door Hama geschreven "file card"), bouwt complexe verhaallijnen op over terrorisme, loyaliteit en opoffering, en geeft het gemaskerde personage Snake Eyes een bijzonder rijke mythologie. De nummers "Silent Interlude" (#21, maart 1984) en de vervolgen daarop, volledig zonder dialoog verteld, zijn mijlpalen in visueel storytelling binnen comics.

Tegelijkertijd neemt Hama bij Marvel Wolverine onder zijn hoede en schrijft hij de reguliere reeks van #31 tot #118 (1990-1997). Hij verdiept het verleden van de gegriffelde mutant, verkent zijn banden met Japan en het Weapon X-programma, en introduceert talrijke bijfiguren in de Wolverine-mythologie. Zijn schrijfstijl combineert doeltreffende actie, realistische dialogen en personageontwikkeling.

Voor verzamelaars zijn G.I. Joe #1 (1982) en vooral #21 ("Silent Interlude") de topnummers. Nummer #21 wordt beschouwd als een van de meest vernieuwende comics van de jaren 1980 en de waarde ervan blijft stijgen. Ook de sleutelnummers uit de Wolverine-run (#31, Hama's eerste nummer, en de aan Weapon X gelinkte verhaallijnen) zijn gewild. Hama nam de schrijftaken van G.I. Joe in de jaren 2010 weer op zich bij IDW, met behoud van zijn oorspronkelijke nummering — een bewijs van hoezeer fans aan zijn visie op de titel gehecht zijn.

Mede-gecreëerde personages