Teen Titans Go! face aux comics : la parodie d'une adaptation

Une série massivement regardée et massivement détestée, dont le procès mérite d'être instruit honnêtement. Décryptage source par source, sans divulguer les dénouements.

Comme dans chaque article de cette série, seules les informations vérifiées (créateurs, distribution, dates, éditeurs) sont affirmées ; l'analyse comparative est la nôtre, sans reproduire dialogue ni image protégée.

Adapter une adaptation

La position de cette série dans notre corpus est singulière. Toutes les autres partent d'un comic. Celle-ci part d'une série animée — celle de 2003, qui adaptait elle-même le run de Marv Wolfman et George Pérez — et la traite comme sa source : mêmes personnages, mêmes interprètes vocaux, même design d'inspiration japonaise, même tour.

Ce qu'elle en fait est l'inverse exact. La série de 2003 alternait comédie et drame, et consacrait une saison entière au Contrat Judas — un récit de trahison dont ce corpus a détaillé la charge. Teen Titans Go! supprime le drame, abandonne la continuité, et réduit les épisodes à des gags autonomes de quelques minutes où les personnages se comportent en colocataires infantiles.

Il faut mesurer la nature du geste : ce n'est pas une adaptation ratée, c'est un changement de genre revendiqué. La série ne prétend nulle part porter le récit de Wolfman et Pérez. Elle prend des figures devenues familières et les emploie comme matériau comique.

Le procès, instruit honnêtement

Le rejet a été considérable, et il mérite d'être examiné plutôt que balayé — comme il mérite de ne pas être avalisé sans examen.

Le grief central est légitime : pour toute une génération, les Teen Titans étaient la série de 2003, avec son arc de trahison et ses personnages qui évoluaient. Voir ces mêmes voix, ces mêmes designs employés à faire des gags a été vécu comme une dépossession — d'autant que la série de 2003 s'était arrêtée sans conclure. Le sentiment d'un remplacement, plutôt que d'un ajout, explique l'intensité de la réaction.

Deux éléments doivent pourtant être versés au dossier. D'abord, la série de 2003 était déjà comique une bonne partie du temps : ce corpus a montré qu'elle avait retiré au Contrat Judas son élément le plus dur. Le passage à la comédie pure est un déplacement de curseur, pas un reniement.

Ensuite, et c'est l'argument qui emporte la comparaison : Teen Titans Go! a été, pour une nouvelle génération d'enfants, la porte d'entrée vers ces personnages — exactement le rôle qu'avait joué la série de 2003 pour la précédente. Ce corpus a établi que le pouvoir de désignation d'une série animée dépasse largement celui d'un mensuel. Reprocher à une adaptation d'exister pour un public qui n'est pas le sien revient à confondre la déception personnelle avec un défaut de l'œuvre.

Les personnages, du papier à l'écran

• Robin — Chef obsessionnel, ressort comique plutôt que dramatique.
• Raven — Héritage démoniaque réduit à un trait de caractère.
• Starfire, Cyborg, Beast Boy — L'équipe de Wolfman et Pérez, en colocataires.
• Les figures DC invitées — Traitées avec une irrévérence totale.

Ce que le succès d'une parodie dit du marché

Un point plus large mérite d'être formulé, car il éclaire plusieurs cas de ce corpus.

Une parodie ne fonctionne durablement que si sa cible est solidement installée. The Tick a duré parce que les conventions du super-héros étaient devenues assez rigides pour être moquées. Teen Titans Go! prospère pour la même raison, un cran plus loin : le genre est désormais si omniprésent au cinéma et à la télévision qu'une série entière peut se construire sur sa dérision, sans que le public ait besoin d'avoir lu un seul comic.

C'est un indicateur de maturité du genre, et il a une conséquence pratique pour le collectionneur. Quand une franchise atteint ce stade, sa demande cesse d'être portée par les lecteurs : elle est portée par la notoriété générale. Les cotes des clés anciennes suivent alors des mouvements qui n'ont plus grand-chose à voir avec la qualité ou la rareté des numéros — seulement avec l'exposition du personnage. C'est ce qui explique des écarts autrement incompréhensibles entre des premières apparitions de rareté comparable.

Le format court, et ce qu'il rend impossible

Un point technique mérite d'être précisé, car il détermine tout le reste et il vaut pour de nombreuses productions contemporaines.

Teen Titans Go! fonctionne sur des épisodes très brefs, construits comme des sketches autonomes. Ce format n'est pas un choix esthétique isolé : il répond à des contraintes de diffusion et de rediffusion, un épisode court se programmant dans n'importe quel créneau et se regardant dans n'importe quel ordre.

Mais il rend structurellement impossible ce qui faisait la valeur du run de Wolfman et Pérez : la durée. Une trahison préparée sur des dizaines de numéros, des personnages qui vieillissent, des conséquences qui persistent — rien de tout cela ne peut exister dans un format où chaque épisode doit repartir de zéro.

Ce corpus a montré l'inverse à plusieurs reprises : X-Men en 1992 et Spider-Man en 1994 avaient imposé une structure feuilletonnante à une époque où la norme était l'épisode indépendant, et c'est précisément ce qui les a rendues mémorables.

Le reproche adressé à Teen Titans Go! porte donc, au fond, moins sur le ton que sur le format. Et le format, lui, ne dépend pas des auteurs.

Il faut ajouter que la série a produit ses propres longs métrages, dont l'un a été salué pour la qualité de sa satire — preuve que le registre n'interdit pas l'ambition. Ce corpus a d'ailleurs montré avec The Tick qu'une parodie peut être plus fine que ce qu'elle parodie, à condition de connaître son sujet. Le procès en paresse fait à Teen Titans Go! résiste donc mal à l'examen : ce qu'on lui reproche vraiment, c'est d'occuper une place que l'on souhaitait voir occupée autrement.

Notons enfin une conséquence pratique de sa longévité : la série dure depuis plus d'une décennie, bien au-delà des cinq saisons de sa devancière. Cette durée seule finira par en faire, pour beaucoup, la version de référence — ce qui inquiète légitimement ceux qui tiennent à l'autre. Mais ce corpus a montré que la version de référence d'un public n'efface jamais celle d'un autre : la série de 2003 conserve son audience, et le run de Wolfman et Pérez reste ce vers quoi les deux renvoient.

Côté collection : quels numéros viser après la série

Le parcours désigné reste celui du run de Wolfman et Pérez, que ce corpus a détaillé à propos de la série de 2003.

The New Teen Titans #2 (1980) est la clé principale : première apparition de Deathstroke, personnage devenu l'un des antagonistes les plus employés de DC, avec de nombreuses reprises à l'écran. Le numéro 26 (1982) introduit Terra, dont l'importance tient entièrement au Contrat Judas.

Une remarque propre à ce titre : la série de 2013 a engendré son propre titre dérivé en comics, publié en accompagnement. Ces numéros récents n'ont aucune rareté et leur intérêt est nul sur le plan spéculatif — mais ils constituent une lecture accessible pour un jeune public, et c'est à ce titre qu'ils méritent d'être connus. Ne pas les confondre avec la série de 1980 dans les annonces : les titres se ressemblent.

Comme toujours, l'état et la gradation déterminent la valeur ; l'appui sur des ventes récentes réelles est vivement conseillé.

Par où commencer la lecture

The New Teen Titans #1 (1980) reste la porte d'entrée, et l'écart avec la série de 2013 sera total : un feuilleton relationnel dense, des personnages qui vieillissent, et un récit de trahison préparé sur des dizaines de numéros. Pour un jeune lecteur venu de la série, le titre dérivé contemporain est la lecture adaptée.

Chronologie à connaître

• 1980 — The New Teen Titans, par Wolfman et Pérez.
• 1984 — Le Contrat Judas, sommet du run.
• 2003-2006 — La série animée, porte d'entrée d'une génération.
• 2013 — Teen Titans Go!, parodie de cette adaptation.

Sa place dans la saga et pour le collectionneur

Teen Titans Go! est le seul cas de ce corpus où l'objet adapté est une adaptation. Le rejet qu'elle suscite est compréhensible — une génération y a vu une dépossession — mais il confond la déception avec un défaut : la série ne prétend rien porter, et elle joue pour un nouveau public le rôle exact que la précédente avait joué. Pour le collectionneur, elle illustre surtout un stade de maturité du genre où la demande cesse d'être portée par les lecteurs pour l'être par la notoriété — ce qui explique bien des écarts de cote autrement inexplicables.

Le verdict : les personnages gardés, le genre pris pour cible

• Fidélité : l'équipe de Wolfman et Pérez, les interprètes vocaux de 2003, le design japonisant, la tour et un registre comique déjà présent dans l'adaptation précédente.
• Libertés : le drame entièrement supprimé, les personnages réduits à des ressorts comiques, la continuité abandonnée, et le genre super-héroïque lui-même devenu la cible.
• Numéros à collectionner : New Teen Titans #2 (1980) et #26 (1982) — pas le titre dérivé contemporain.

Cette série ne trahit aucun comic : elle n'en adapte aucun. Ce qu'elle bouscule, c'est le souvenir d'une adaptation précédente — et c'est précisément ce qui la rend intéressante à examiner.

Questions fréquentes