Harley Quinn : comment les adaptations ont transformé la cote de ses comics

Harley Quinn est née le 11 septembre 1992 dans l'épisode « Joker's Favor » de Batman : The Animated Series, créée par Paul Dini et Bruce Timm. Elle était initialement prévue pour une seule scène — faire sortir le Joker d'un gâteau — et son succès immédiat auprès du public en a fait un personnage récurrent, puis une icône. Sa première apparition en comics arrive en août 1993 avec The Batman Adventures #12 (daté septembre 1993), écrit par Kelley Puckett et dessiné par Mike Parobeck et Rick Burchett : c'est aujourd'hui le grail de référence pour tout collectionneur du personnage.

Ce guide analyse comment les adaptations successives — Suicide Squad (2016), Birds of Prey (2020), The Suicide Squad (2021) et la série animée Harley Quinn (2019) — ont fait bouger la demande sur les clés papier. Tous les chiffres cités sont documentés par SellMyComicBooks, les données de box-office proviennent de Box Office Mojo et The Numbers.

The Batman Adventures #12 (1993) : le seul vrai grail de l'ère moderne

Harley Quinn est un personnage de l'ère moderne : elle n'existe pas en Âge d'or, en Âge d'argent ni en Âge de bronze. Son grail de référence, The Batman Adventures #12, est un comic daté septembre 1993 — ancré dans l'ère modern age. Le recensement CGC dénombre environ 9 000 exemplaires certifiés pour ce numéro, un volume nettement inférieur à des clés modernes comme Spawn #1 (environ 25 000 certifications), ce qui contribue à la rareté relative des hautes notes. L'édition newsstand, tirée à plus faible quantité, est devenue la variante la plus prisée des collectionneurs.

Avant 2014, le numéro restait discret sur le marché secondaire. C'est la relance éditoriale de 2013 — la série solo d'Amanda Conner et Jimmy Palmiotti (Harley Quinn vol. 2 #1, 2013) — combinée aux premières rumeurs d'apparition live-action qui ont commencé à faire monter la demande. En 2015, un exemplaire Near Mint s'achetait autour de 400 $. En 2016, avec Suicide Squad, les CGC 9.8 culminaient à 1 700–1 800 $. La dynamique autour du film est représentative d'un phénomène bien connu des collectionneurs : le pic précède ou coïncide avec la sortie, et le retour à la réalité suit.

Suicide Squad (2016) : le premier grand choc d'audience

Suicide Squad de David Ayer, avec Margot Robbie dans le rôle d'Harley Quinn, a rapporté 749,2 millions de dollars au box-office mondial (Source : Box Office Mojo). C'est la première fois qu'Harley Quinn atteint le grand public non-lecteur à cette échelle. La demande sur Batman Adventures #12 a logiquement grimpé dans les mois précédant et suivant la sortie en août 2016. Mais le phénomène post-film est instructif : après que l'excitation initiale s'est dissipée, les prix ont reculé jusqu'à 40 % par rapport à leurs plus hauts, selon SellMyComicBooks. Un CGC 9.8 qui avait frisé 1 800 $ en 2016 pouvait se trouver autour de 1 250–1 400 $ dans les mois qui ont suivi.

Ce cycle — anticipation, pic, correction — est caractéristique des comics dont la demande est alimentée par une adaptation unique. La correction ne signifie pas un effondrement : le plancher s'est établi nettement au-dessus des niveaux pré-film, témoignant d'un élargissement durable de la base de collectionneurs intéressés par le personnage.

Birds of Prey (2020) et la série animée (2019) : des effets plus limités sur le marché

Birds of Prey and the Fantabulous Emancipation of One Harley Quinn (Cathy Yan, 2020) a rapporté 205,5 millions de dollars worldwide (Box Office Mojo) — en deçà de son seuil de rentabilité estimé à 250–300 millions. Le film a été accueilli positivement par la critique mais a déçu commercialement. Les données de marché sur Batman Adventures #12 confirment cet effet limité : en 2020, la plupart des notes du numéro ont affiché des pertes par rapport à 2019, malgré la sortie en salle. Le signal cinéma ne suffit pas à lui seul à soutenir un marché si le film sous-performe.

La série animée Harley Quinn (DC Universe, puis HBO Max), lancée le 29 novembre 2019 avec Kaley Cuoco dans le rôle-titre, a en revanche construit un public fidèle sur la durée — cinq saisons et un spécial, 57 épisodes diffusés jusqu'en mars 2025. Son impact sur le marché des comics clés est moins spectaculaire qu'un blockbuster mais plus régulier : elle entretient la visibilité du personnage auprès d'un public adulte qui est aussi, plus souvent, un public de collectionneurs.

The Suicide Squad (2021) et la dynamique de long terme

The Suicide Squad de James Gunn (2021) a rapporté 168,7 millions de dollars worldwide (Box Office Mojo/The Numbers), loin des attentes pour un budget de 185 millions. Pourtant, la période 2021 a vu Batman Adventures #12 retrouver de la vigueur : un CGC 9.8 régulier atteignait 2 640 $ et un newsstand 3 800 $, soit une hausse de 47 % environ par rapport au creux de 2020, selon SellMyComicBooks. Ce rebond est moins attribuable au film lui-même — qui n'a pas performé — qu'au retour général du marché du comics spéculatif en 2020–2021, dopé par la période post-Covid et le regain d'intérêt pour les keys modernes.

En 2024, les niveaux documentés restent robustes : CGC 9.8 régulier autour de 3 250 $, newsstand autour de 5 280 $, et un exemplaire Near Mint non gradé coté 650 $ par SellMyComicBooks. Les grades intermédiaires (CGC 8.0–9.4) restent accessibles entre 550 $ et 1 100 $, offrant un point d'entrée moins spéculatif pour qui souhaite posséder la clé sans viser la copie parfaite. Les copies en bas grade (CGC 3,5–5,5) ont également connu une demande inhabituelle en 2023, une tendance qui reflète l'élargissement du marché à des collectionneurs moins axés sur la note maximale.

Les autres clés : Batman: Harley Quinn #1 (1999) et la série solo

Deux numéros complètent le tableau des clés incontournables. Batman: Harley Quinn #1 (octobre 1999), écrit par Paul Dini avec une couverture d'Alex Ross, marque la première apparition d'Harley Quinn dans l'univers DC mainstream — hors continuité animée. C'est un comic de prestige au format one-shot, avec une couverture Ross parmi les plus recherchées de l'ère moderne. Harley Quinn vol. 1 #1 (2000) est quant à lui le premier titre solo régulier du personnage. Ces deux numéros constituent une entrée de gamme naturelle pour les collectionneurs qui ne peuvent — ou ne souhaitent pas — investir dans un CGC 9.8 de Batman Adventures #12. Aucun record d'enchères public n'est disponible pour ces numéros : leur cote reste qualitativement dans la catégorie « clé moderne accessible ».